今天我们将向大家讲述的,是一位为现代通信绘制出通往数字世界的巨匠。他是爱迪生的远房亲戚,其祖父的洗衣机发明或许只是家族智慧火花的初现,而他似乎从出生那一刻起就注定与发明和创新有着不解之缘。
如今,每当我们发送电子邮件、上网聊天、打电话或是观看流媒体节目时,背后都是以他的理论来对通信系统奠定信息基础和数字化支撑的。他就是数字通信的奠基人、被誉为信息论创始人的克劳德.香农(Claude Elwood Shannon)。
1938年当通信世界还满足于模拟信号时,年仅21岁的香农在学士论文《继电器与开关电路的符号分析》中,把布尔代数的逻辑概念“真”与“假”,巧妙地映射到电路系统的“开”与“关”上,并通过1和0构建了一个全新的信息表达体系。这一创举不仅奠定了数字电路的理论基础,更为现在的计算机科学与信息技术的发展铺设了第一块基石。这篇论文被誉为“历史上最重要的论文之一” ,它使后来的科学者能以全新的视角审视和理解信息的本质。
1948年,32岁的香农发表了信息论的奠基之作《通讯的数学理论》,它为明确什么是信息量作出决定性的贡献,并引入熵(entropy)这一物理学中的概念来度量信息的不确定性。H=∑-pilogpi不仅揭示了信息传输过程中冗余与效率之间的微妙关系,更为数据压缩、错误检测与纠正等技术提供了坚实的理论基础。在信息论中香农提出所有信息,无论是书面语言、口头语言、图像还是视频都可以数字化。
香农的信息论不仅定义了信息的度量单位比特(bit),还预见了其在未来科技发展中的核心地位。如今,当我们谈论计算机存储、网络传播速度、数据压缩效率时,都离不开比特的身影。从最初的字节(Byte)、KB、MB到如今的GB、TB,乃至PB、EB,这些存储单位的每一次飞跃,都是对香农信息论的实践与验证。比特这个看似简单的二进制单位,已经成为支撑互联网的繁荣、驱动数字经济飞速发展最基本的语言单元。
说到香农值得一提的还有他和艾伦.图灵(Alan Mathison Turing)的友谊,1943年初两位巨匠在华盛顿会面,彼此分享了一种类似人工智能的现代计算创始理念——关于“人造思维机器”的设想。图灵向香农介绍了通用图灵机的概念,香农则不满足于仅仅向这台“大脑”输入数据,他还希望把类似文化的东西也灌输进去,这个连图灵都被震惊的不可思议的想法,应该类似现代的机器学习。
克劳德.香农这位魅力非凡的数学家、发明家和优秀的工程师以其卓越的贡献和深远的影响力,成为了数字时代不可或缺的奠基人,他的理论不仅改变了信息处理的方式,更深刻地影响了人类社会的发展进程,让我们向克劳德.香农致敬。