通过桌面上的一个源文件，您可以查看整个工作环境。你的团队领导发来的一封电子邮件的开头一句话占据了一个角落，而你的同事发来的一条讨论线索则实时滚动到另一边。你自己的项目状态整齐地放在中间，准备在你签下另一项任务时更新，右下角闪烁着一个视频通话图标，让你知道一个同事想要一个快速的面对面交流。
这是高端视频会议（如SparkleComm）和IT供应商推动的统一通信承诺的一部分。它需要复杂的基础设施和专用的、昂贵的硬件，但可以无缝地将公司数字通信的各个方面结合起来。
然而，上述场景是由一个单独的应用程序实现的。几年前，该应用程序突然冒出来，在工作场所协作的旗帜下创建了一种新的业务工具类型。
由此产生的工作场所协作、统一通信和视频会议之间的摩擦将塑造现代办公室。事实上，他们将在一场行业定义的冲突中相遇。
其实这个单独的应用程序并不是统一通信的全部答案。它没有那么优雅，也没有正确地将内部和外部业务世界连接在一起。然而，它可能足够接近和用户友好，足以使普通企业停止追求高科技的完美。
它的受欢迎程度是不可否认的。它拥有400万每日活跃用户和125万付费用户。更能说明其重要性的是它所激发的大量模仿者——这些模仿者都是科技界最著名的一些公司。
事实上，它的运作方式更像传统的Facebook，而不是任何统一通信的魔法。一旦你下载了这个应用程序，你就可以集成所有的软件和硬件(简单的项目，如网络摄像头，而不是复杂的室内集散地)，从创建文档到参加视频会议，你可以做任何事情。
这就是为什么行业专家认为工作场所协作将改变“统一通信”一词的含义。
斯科特·沃顿(Scott Wharton)是一位技术老手。作为一家合作公司的副总裁兼总经理，他正在为不断变化的工作环境开发产品。他的团队正在制造更小、更简单的视频会议摄像机和控制台，以迎合更灵活的市场。他们与微软在Skype房间系统上的合作就是明证。
沃顿商学院近年指出，工作协作工具的吸引力将极大地影响整个行业。
“工作空间协作将成为企业沟通的最大战场。该市场将继续与微软(Microsoft)和思科(Cisco)等公司整合高端市场，而新的挑战者将包括Slack和谷歌。与此同时，视频会议、UC和工作场所消息传递的世界将碰撞成一个单一的界面。
“市场将集体抛弃‘统一通信’一词，代之以‘团队协作’、‘智能通信’、‘持续通信’等词的变体。”事实上，厂商将竞相抢占市场领先地位，同时与UC拉开距离，将竞争对手描绘成“传统的UC厂商”。他们将重新讨论关于一些大学的价值主张和承诺，并声称企业沟通的新圣杯将通过这种新范式实现。”
如果他是对的，未来视频会议和统一通信的发展将遵循一个非常古老的格言——保持简单。
我们可能只剩下一个粗略的近似的统一通信。虽然Polycom创造了最先进的远程呈现显示器，思科提供了在视频通话过程中进行互动的新方式，但办公室里的员工正在用Slack和像SparkleComm这样的统一通信平台从他们的桌面发送信息和视频通话。
更简单的解决方案是让员工在不离开办公桌的情况下，在任何地方(包括家里)进行实时协作。如果他们需要在视频通话中站在同一阵营，他们更愿意搬到小的、共享的拥挤房间，这样可以节省空间，而且不需要任何IT部门的支持。
沃顿商学院的新挑战是在这些几乎是DIY的条件下继续创新。下一代视频和协作技术，如增强技术和虚拟现实技术，必须是直观的、非侵入性的，以避免干扰工作流程——每次打视频电话都要戴一副护目镜是不现实的。
无论接下来发生什么，都必须包括“带着你自己的设备”运动。最后，需要在桌面和外部业务世界之间找到一座桥梁。它可以简单到修补成群组视频通话，通过摄像头内的绿色屏幕来清理来电者的背景，也可以复杂到创建一个完全数字化的视频会议场所，比如SparkleComm，就像一些虚拟现实专家(比如altspace VR)正在尝试做的那样。
最终，当高尚的统一通信和实际的工作协作之间的冲突尘埃落定，我们将对我们的工作场所的未来有一个更清晰的愿景。